Múltiplos objetos interestelares entraram em nosso sistema solar, constata estudo: ScienceAlert

May 09, 2023

Quando Oumuamua viajou pelo nosso Sistema Solar em 2017, pessoas de todo o mundo prestaram atenção. Foi o primeiro objeto interestelar (ISO) que os astrônomos já identificaram.

Então, em agosto de 2019, o cometa 2I Borisov viajou pelo nosso Sistema Solar, tornando-se o segundo ISO a cruzar para uma visita. Juntos, os ISOs visitantes geraram uma onda de questionamentos e especulações.

É provável que haja mais ISOs do que apenas esses dois, e um novo estudo diz que nosso Sistema Solar provavelmente capturou alguns desses visitantes interestelares, embora eles não permaneçam por muito tempo.

Embora os ISOs sejam raros, o Sistema Solar é antigo e muitos provavelmente o visitaram. Os astrônomos acham que alguns desses objetos podem ser capturados em órbitas solares.

Este estudo analisa mais de perto a captura de ISO e testa a ideia de que alguns ISOs podem ser capturados em órbitas próximas à Terra, em vez de órbitas solares. Os pesquisadores por trás do trabalho dizem que pode haver uma população estável de ISOs na órbita próxima à Terra.

"Objetos interestelares apresentam um mecanismo único para investigar a formação e evolução de sistemas planetários, incluindo o nosso."

Encontrar objetos minúsculos no espaço é extremamente difícil. As únicas imagens que obtemos de outros sistemas solares são de suas estrelas ou imagens fracas do estranho exoplaneta. Às vezes, os astrônomos detectam discos de detritos e outros recursos, mas os detalhes finos os escapam.

Portanto, é bom que outros sistemas solares enviem um estranho emissário involuntário em nossa direção. Estudar esses ISOs é uma maneira de obter informações sobre outros sistemas solares e como eles se formam e evoluem.

Os autores deste artigo dizem que as ISOs fornecem uma oportunidade única para "... investigar a formação e evolução dos sistemas planetários, incluindo o nosso."

Eles também apontam que se algum deles está em nosso Sistema Solar agora é um grande ponto de interesse para os astrônomos.

“Embora raros”, escrevem eles, “ISOs podem ser capturados em órbitas limitadas por diferentes planetas do sistema solar”.

O artigo é "Contatos Imediatos do Tipo Interestelar: Explorando a Presença de Objetos Interestelares na Órbita Próxima da Terra". O primeiro autor é Diptajyoti Mukherjee, um estudante de pós-graduação em Astrofísico Computacional do Departamento de Física da Carnegie Mellon University. Os outros autores são Hy Trac, Amir Siraj e Avi Loeb. O artigo ainda não foi revisado por pares.

Pesquisas recentes nos mostraram que o próximo Observatório Vera Rubin pode encontrar até cinco ISOs por ano e que a Nuvem de Oort, se existir, pode conter mais ISOs do que objetos nativos do Sistema Solar. Outras pesquisas sugerem que os raios cósmicos podem reduzir a maioria dos ISOs a nada. Outros artigos mostraram que muitos ISOs seriam puxados para Júpiter e destruídos.

Mas nenhum deles examinou especificamente ISOs capturados em órbitas próximas à Terra.

O estudo é baseado em simulações numéricas, onde cada partícula nas simulações representa um ISO potencial em uma trajetória diferente originada fora do Sistema Solar. As simulações são baseadas em grande parte em efeitos de dispersão, onde uma partícula entrante é interferida de diferentes maneiras pela Terra, a Lua, o Sol e Júpiter, em várias formas combinadas.

A pesquisa envolve seções transversais de espaço e velocidade que resultam em ISOs sendo capturados em órbitas próximas à Terra. Os pesquisadores os chamam de seções transversais de captura e, após um grande conjunto de simulações de dispersão de N-corpos, eles identificaram tendências.

Seus resultados mostram que Júpiter massivo desempenha um papel dominante. A seção transversal de captura da Terra-Lua e Júpiter "... domina a captura de objetos interestelares em órbitas próximas à Terra por um fator de 104 em comparação com a da Terra-Lua."

Quando os autores compararam seus resultados com a distribuição real de pequenos corpos conhecidos em nosso Sistema Solar, algo notável apareceu. Se um ISO fosse capturado, provavelmente terminaria com uma distância média do Sol maior que 10 UA. Eles apontam que é aqui que os centauros existem.

Os Centauros são pequenos corpos do Sistema Solar com órbitas instáveis ​​devido às interações com os planetas gigantes. Os ISOs poderiam estar escondidos entre os centauros?